Hvorfor bliver vi ofte syge, når vi endelig skal slappe af?

Mange mennesker oplever, at de bliver syge, netop når ferien begynder. Det kan virke paradoksalt: Man har glædet sig til at slappe af, men i stedet starter ferien med forkølelse, hovedpine, udmattelse eller influenza-lignende symptomer. Der er dog flere gode forklaringer på, hvorfor det sker.

En vigtig del af forklaringen handler om stress og kroppens immunforsvar. Stress er ikke kun noget, der påvirker vores mentale overskud, det påvirker også kroppen helt konkret.

Stress kan både hjælpe og belaste kroppen

Når vi er kortvarigt stressede, kan kroppen i en periode fungere mere effektivt. Den frigiver blandt andet stresshormoner som adrenalin og kortisol, som hjælper os med at mobilisere energi og holde os kørende. I denne tilstand kan kroppen midlertidigt være bedre til at holde bakterier og virus nede.

Det betyder, at et kortvarigt og moderat stressniveau i nogle situationer kan være med til at mindske risikoen for, at sygdom bryder ud her og nu. Kroppen holder ganske enkelt fanen højt, så længe presset står på.

Problemet opstår, når belastningen varer ved over længere tid. Langvarig stress slider på kroppen. Immunforsvaret bliver mere sårbart, og kroppen får sværere ved at modstå infektioner, komme sig og holde betændelsestilstande nede. Det er derfor ikke usædvanligt, at sygdommen først bryder ud, når presset letter.

Hvorfor bliver mange syge lige op til eller i starten af ferien?

For mange er perioden op til ferie præget af højt tempo og mange krav. Arbejdet skal afsluttes, opgaver skal afleveres og familielivet skal koordineres. Der er skoleafslutninger, arrangementer, indkøb, planlægning og praktiske ting, der skal falde på plads. Ofte forsøger vi at nå det hele, inden vi går på ferie.

Det betyder, at mange går ind i ferien efter en lang periode med højt pres og for lidt restitution. Kroppen har måske længe været i alarmberedskab. Når ferien så begynder, falder spændingsniveauet. Det kan opleves som en lettelse, men for kroppen kan det også være et skift, hvor den ikke længere holdes oppe af stressresponsen. Det er her, symptomerne kan begynde at melde sig.

Nogle har allerede en virus i kroppen, som ikke rigtigt har fået lov til at bryde igennem. Andre er ganske enkelt mere modtagelige, fordi immunforsvaret har været belastet over tid. Ferien bliver så det tidspunkt, hvor kroppen ikke længere kan holde sygdommen tilbage.

Ferievaner kan også spille ind

Det er ikke kun stressniveauet, der har betydning. Vores vaner ændrer sig ofte både før og under ferie, og det kan også påvirke kroppen.

I pressede perioder lever mange mere uregelmæssigt. De sover mindre, spiser hurtigere og mindre nærende, drikker mere kaffe og får måske mindre motion og færre pauser. Når ferien begynder, ændres rytmen igen. Mange spiser mere tung mad, drikker mere alkohol, bevæger sig mindre og slipper de vaner, som normalt støtter deres trivsel.

Det er ikke i sig selv et problem at nyde ferien og give lidt slip. Men når kroppen i forvejen er presset, kan de samlede ændringer være med til at svække energiniveauet yderligere. Hvis søvn, kost, væske, bevægelse og ro glider for langt i baggrunden, får kroppen dårligere betingelser for at restituere.

Overgangen til ferie er en sårbar fase

Ferien er ikke kun en pause, den er også en overgang og overgange kan være krævende.

Mange oplever, at det tager tid at lande. Selvom kalenderen er tømt, fortsætter kroppen og tankerne ofte i højt gear. Man kan være rastløs, irritabel, træt eller mentalt fraværende de første feriedage, hvilket er helt normalt. Kroppen skal bruge tid på at omstille sig fra præstation til restitution.

Samtidig giver ferien ofte mere plads til refleksion. Når tempoet falder, bliver det tydeligere, hvordan man egentlig har det. Det, der har været holdt nede i en travl hverdag, kan komme mere frem i bevidstheden. For nogle kan det betyde, at træthed, spændinger, uro eller tristhed bliver mere mærkbare.

Det er derfor ikke mærkeligt, hvis både krop og psyke reagerer, når ferien starter. Reaktionen er ikke nødvendigvis et tegn på, at noget er galt. Det kan også være et tegn på, at kroppen endelig får mulighed for at mærke, hvor belastet den har været.

Også tiden efter ferien kan være belastende

For nogle er det ikke selve ferien, men tiden efter, der er svær. Overgangen tilbage til hverdagen kan være hård, især hvis man går direkte fra ro til fuldt tempo.

Hvis man vender tilbage uden en blid opstart, kan kroppen og psyken opleve det som endnu et pres. Det kan føre til træthed, nedtrykthed, irritabilitet og en følelse af at være bagud fra første dag. Derfor har både nedtrapning før ferien og optrapning efter ferien stor betydning.

Ideelt set giver vi os selv lidt tid til at geare ned inden ferien og lidt tid til at komme op i fart igen bagefter. Det skaber bedre betingelser for både nærvær, restitution og en mere bæredygtig tilbagevenden til hverdagen.

Hvad kan man gøre?

Man kan ikke altid undgå at blive syg i ferien. Men man kan mindske risikoen ved at tage kroppens signaler alvorligt, allerede inden ferien begynder.

Det hjælper at sænke tempoet gradvist frem for at presse sig selv helt frem til sidste minut. Søvn, regelmæssige måltider, væske, bevægelse og pauser er ikke småting i denne sammenhæng. Det er grundlæggende støtte til kroppens evne til at holde sig rask og restituere.

Det kan også være hjælpsomt at skrue ned for forventningen om, at ferien skal starte perfekt fra dag ét. Nogle mennesker har brug for et par dage til at lande. Det er ikke et tegn på svaghed. Det er ofte en helt naturlig reaktion efter en lang periode med pres.

Når kroppen siger fra, er det værd at lytte

Der er ikke noget at vinde ved at stresse sig selv for at holde sig rask. Det kan måske virke kortvarigt, men på længere sigt øger det risikoen for, at kroppen siger fra.

Når sygdom rammer i ferien, er det derfor ofte ikke ferien i sig selv, der gør os syge. Ferien bliver snarere det tidspunkt, hvor kroppen ikke længere kan kompensere for den belastning, den har været under. Det er en vigtig påmindelse om, at restitution ikke først bør begynde, når vi lukker døren og tager afsted, men skal tænkes ind løbende i hverdagen.

At blive syg i ferien kan være frustrerende. Men det kan også være en anledning til at stoppe op og se ærligt på, hvad kroppen har været igennem. For nogle bliver det et vigtigt signal om, at der er behov for mere balance mellem krav, pauser og restitution i hverdagen.