Sygdom – Hvorfor bliver vi ofte syge i forbindelse med ferier?

Mange mennesker undrer sig over, hvorfor de ofte indleder ferien med at blive syge, og det er der flere forskellige forklaringer på. Stress kan nemlig både styrke og svække dit immunforsvar. 

Når vi er kortvarigt stressede, arbejder vores immunforsvar mere effektivt, hvilket gør, at vi lettere kan holde bakterier og vira nede. Når vi er stressede, producerer kroppen som bekendt stresshormoner som eksempelvis kortisol og adrenalin. Disse hormoner mobiliserer visse celler i immunsystemet, heriblandt celler, der æder bakterier, så vi ikke får infektioner og betændelser. 

Ved et moderat og kortvarigt stressniveau mindskes risikoen for infektion derfor, mens risikoen for infektion og betændelse ved længerevarende og højere stressniveauer øges. Dette skyldes, at immunforsvaret vender tilbage til sin normale tilstand og svækkes, når kroppen har tæret på det for længe. Hermed har vi startet en negativ sygdomsspiral, hvor det kan være vanskeligt at komme af med vira og betændelsestilstande.   

Derfor rammes vi af stress i ferien 

For mange mennesker gælder det, at perioden op til ferien er meget stressende. Der skal lukkes ned arbejdsmæssigt inden ferien, der er skoleafslutninger på programmet og måske ligefrem dimissioner. Ferien skal detailplanlægges, og de sidste ting skal købes ind. Så når hoveddøren smækkes, og vi ruller sydpå, har familiemedlemmerne på hver deres måde ofte været under pres og stressede længe. Når en stresset periode er overstået, er nogle mennesker allerede inficeret med sygdomme, mens andre mennesker kan være tilbøjelige til at blive inficeret med sygdomme. Det skyldes ofte, at immunforsvaret har været under pres og svækkes af den længerevarende stress.  

En anden vigtig faktor er, at mange mennesker i stressede perioder spiser usundt og drikker for meget kaffe og alkohol. På den måde får kroppen ikke den næring, den har brug for til at styrke immunforsvaret. Dette gør sig også gældende på ferier, hvor mange mennesker ændrer deres kost- og drikkevaner af naturlige årsager. De giver slip på de sunde livsmønstre og drikker mere alkohol, spiser mere fedt og sukker, motionerer mindre, tager på i vægt. Alle disse ændringer kan forårsage, at kroppen ikke får den næring og energi, som den har behov for. 

Læs også: Folk der holder længere ferie lever længere

Psyken og immunforsvaret 

Immunforsvaret er en kompliceret størrelse, og det er ikke alle ting, der endnu er afdækket og belyst. Psyken spiller dog væsentligt ind i forhold til immunforsvaret og stress. Ferier er en sårbar størrelse for mange mennesker, da det er en tid, hvor du slapper af og samtidig får overskud til at sætte dagligdagen i relief. Det er ikke lige nemt for alle mennesker, da overgangen til og fra ferien kræver akklimatisering. Ideelt set bruger vi et par uger på at skrue ned på arbejdet og tune ind på ferien, samt et par uger efter ferien, hvor vi gradvist skruer op for tempoet, inden vi igen kører i højeste gear. Dermed undgår vi manglende nærvær, og vil være bedre i stand til mentalt at være til stede med vores familie på ferien – hele ferien. Efter ferien er der mange mennesker, der bliver ramt af efterferie-depressioner, hvilket bl.a. skyldes vores organisme. Den får simpelthen et chok, når vi skruer op for tidligt og kører for hårdt på efter en tiltrængt ferie. 

Så der er altså ikke vundet noget ved at stresse sig selv for at holde sig rask, selvom det godt kan hjælpe kortvarigt. Når mange mennesker rammes af sygdom i ferien, skyldes det ofte, at immunforsvaret ikke længere stimuleres af stresshormonerne, og dermed falder tilbage til et normalt stadie eller ligefrem svækkes. Hvis du kortvarigt er stresset, kan du måske holde antallet af viruspartikler nede, så sygdommen ikke får rigtig fat, men den virus, der allerede er i kroppen, får bedre vilkår til at udvikle sig, når immunforsvaret svækkes.